Des bandes armées et des terroristes islamistes, qui vivent de contrebande et d'enlèvements contre rançon, sévissent dans une grande partie du Sahara. Ils sont bien organisés, opèrent sans tenir compte des frontières, et ont des contacts avec des groupes criminels locaux.

Le risque d’enlèvement est très élevé dans certaines régions et a encore tendance à augmenter.

En janvier 2009, alors qu’ils revenaient d’un festival culturel, un couple suisse a été enlevé dans la zone frontalière entre le Mali et le Niger, avec d’autres membres d’un groupe de touristes. L’un des otages a été assassiné. Depuis novembre 2009, d'autres étrangers, pour la plupart d’origine européenne, ont été enlevés dans la zone sahara/sahélienne. Il s’agissait de touristes ainsi que d’employés d’organisations humanitaires et d’entreprises étrangères, parmi d’autres :

• Le 9 janvier 2011, deux ressortissants français ont été tués après avoir été enlevés à Niamey.
• Le 23 octobre 2011, trois collaborateurs européens d’une organisation humanitaire ont été enlevés d’un camp de refugiés près de Tindouf (sud de l’Algérie)
• Le 24 novembre 2011, deux Français ont été enlevés à Hombori (Mali)
• Le 25 novembre 2011, un touriste allemand a été tué à Timbouctou (Mali) lorsqu’il a essayé de résister à un enlèvement. Un Suédois, un Hollandais et un double-national Britannique-Sud-Africain ont été enlevés.

Plusieurs personnes se trouvent toujours entre les mains de leurs ravisseurs. Parmi d’autres se trouvent quatre Français qui avaient été enlevés en septembre 2010 à Arlit (Niger).

Avant de planifier votre voyage, consultez les conseils aux voyageurs pour les différents pays de la région.
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